Pied Gros de Saint-Etienne : Face E/SE suspendue [ + vidéo]

Bon, comme j'ai pris cette année mon forfait saison Dévoluy, je poursuis, d'autant que les belles chutes de la semaine dernière devraient pouvoir permettre d'ouvrir l'espace des possibles ! J'avais ciblé au départ cette face E/SE en transfo, plutôt qu'une face N où la neige aurait été également très bonne, et bien m'en a pris in fine ! Je n'avais pas anticipé la force du vent de S dans ce coin ce matin-là : si fort que dans la face N de Baume Noire, les spindrifts omniprésents faisaient davantage penser à un aérosol de coulée permanent... ça ne faisait pas du tout envie ! Donc, je n'étais pas mal sur ce versant E/SE, même si le vent y était aussi présent. Celui-ci a d'ailleurs dû largement contribuer à l'absence de décaillage sur la large moitié de face sommitale, peu protégée... Ah oui, l'idée de venir profiter de la transfo plutôt que cueillir la dernière belle poudre était motivée par le fait que, à l'occasion de mes incursions dans les itinéraires en face N de Baume Noire, j'avais repéré cet itinéraire, mais le bas quasi déneigé n'allait pas réussir à conserver la nouvelle neige qui l'avait nécessairement remplumé très longtemps. Donc, il fallait y aller sans trop attendre !! Et l'enneigement était en effet vraiment tout juste suffisant sur le crux entre les rochers : une petite bande de 30cm avec un peu de glace entourée de rochers qui allait nécessiter un petit tout droit dans du 50°, suivi d'un autre passage avec un peu plus de neige mais des rochers sous-jacents très présents... Allais-je pouvoir skier cela ? En tout cas c'était l'idée ! J'ai eu beaucoup de plaisir à atteindre la crête sommitale, puis longer l'arête jusqu'au superbe sommet bien suspendu versant Superdévoluy. Je n'ai pas traîné au sommet, il ne faisait pas très chaud, même si le vent de S s'était un peu calmé. J'ai donc chaussé rapidement et commencé à skier avec beaucoup de plaisir également la poudreuse sous le sommet, d'abord versant NW de la corniche/arête sommitale, puis sur le bon côté ensuite, en face E. La neige s'est ensuite durcie, et j'ai skié cette transfo dure car non décaillée sur environ la moitié de la face. C'était un peu pénible, mais heureusement c'était la partie la moins raide, si bien que j'ai commencé à penser qu'il allait falloir me poser un moment, pour laisser le soleil agir encore un peu, plutôt que de risquer d'avoir le crux dans les mêmes conditions... Mais, avec cette neige dure, il aurait été vraiment pénible et délicat de déchausser, donc, en désespoir de cause, j'ai poursuivi... Et là, miracle, sans crier gare, la neige a changé du tout au tout en un instant ! Je suis passé de la neige dure (à bon grip) à la transfo épaisse ultra confortable ! Bon, heureusement que je ne me suis pas arrêté finalement, ça aurait été bien trop cuit par la suite !... J'ai donc skié bien plus confortablement (physiquement et psychiquement), à l'approche du crux. La pente a commencé par se raidir tout en restant large, atteignant rapidement 48/50°. La couche de surface commençait même à être presque trop meuble et glissait un peu trop sous mes skis, la pente se raidissant. En choisissant bien la zone où tourner, j'ai réussi à contrer cette problématique. Puis la partie la plus raide et la plus étroite du crux est arrivée. Un dernier virage bien raide au-dessus des rochers pour me mettre dans le bon sens et j'ai approché doucement, sondant des bâtons ce qu'il y avait sous la neige. La glace et les rochers une fois décelés, j'ai pu descendre au plus bas tout en restant sur la vraie bonne neige, puis j'ai calé mes bâtons en avant et plus bas afin de pouvoir en partie freiner un peu le tout-droit à effectuer. A la montée, ce passage ne m'était pas paru vraiment skiable de façon évidente... Là, j'y étais, et ce n'était pas plus évident, mais c'était possible, avec le risque de racler un peu de glace ou de caillou... L'idée allait être de n'être que de passage, léger, comme furtif, sur cette fine bande de neige, et de freiner ensuite au-dessous, dans du bon raide encore (50°), sur la courte zone large avant l'étroiture suivante... Il fallait maintenant conscientiser parfaitement le geste à effectuer, et y aller franchement. Je n'étais pas sûr à 100% que ça allait passer impec, mais il fallait que j'y croie néanmoins, et que je me lance... Parti ! Et voilà, gros freinage derrière, 50cm du ski gauche sur les rochers parce que la place était limitée, mais c'est passé, et bien mieux que ce que je craignais : je n'ai rien senti de dur sous mes skis (je devais léviter je pense !?...). Bon, le plus dur a été fait ! Il reste un gros raidillon étroit avec des rochers sous-jacents très présents : placement au poil et fin tout-droit à nouveau, voilà, c'est fait ! Un dernier virage dans le 50° et je suis sur le haut du cône, toujours bien raide mais court et sans exposition maintenant ! Je peux exulter et me relâcher :)) Du bon ski ensuite en optimisant le choix des orientations, surtout dans la belle poudre du cône en face N sous Baume Noire ! Une belle sortie, un bel itinéraire épicé sur le bas, peut-être une nouveauté (pas trouvé de référence... mais ce coin est bien fréquenté donc...). Chouette, j'ai bien fait de prendre mon forfait saison Dévoluy cette année ;)))

La vidéo de la course :

[video]https://youtu.be/qdjVct2D7s8[/video]

Poudreuse dans les faces N au-dessus de 1650/1700m, croûte et transfo dans les faces au soleil, entre S et E. Dans la face suspendue, à la montée je passais à travers la croûte transfo de surface sur le 1/3 du bas et celui du haut (enfoncement chaussure ou 1/2 chaussure). Sur le 1/3 médian, ça portait bien en rive G (expo davantage SE). A la descente, poudre sous le sommet sur 50m, puis transfo non décaillée sur la 1ère moitié de face (bon grip, mais moins confortable et plus technique du coup...), puis la moitié basse, d'un coup décaillage de la couche transfo de surface, assez épaisse (10cm). Bien à skier pour le crux ! Au-dessous, bonne poudre en face N sous Baume Noire, puis en rive D du vallon de Corne, puis, sous 1700/1650m, il fallait passer en rive G pour trouver de la neige décaillée. Bonnes conditions in fine pour l'ensemble !

Départ : 6h30 Sommet : 10h15 Voiture : 11h15

Beau temps. Iso 0° vers 2100 puis 2300m. BERA : risque 2 Vent de S fort très sensible et très présent, surtout sur le début de matinée (se calmant en fin de matinée).