Épaule des Grands Plans : depuis St jean (itinéraire rando-parc des Grand Plans)

Découverte de ce joli parcours à l'occasion d'une semaine relax, invités et cocoonés par une vieille copine d'Agnès dans son bel appartement de Grimentz. Toujours rétif à racler les pistes, j'avais été repérer le parcours 2 jours avant - c'est vraiment une bonne surprise et sans doute l'un des trucs le plus intéressants du genre par conditions douteuses ou si on ne veut pas s'exposer. Les puristes se boucheront le nez mais au vu des conditions actuelles - enneigement médiocre, risque élevé, cartons à répétition - dans la région, j'ai trouvé que c'était une alternative intéressante à propose à notre hôte débutante.

Dans le même genre on avait testé celui de Montana (Cry d'Err), pas trop mal sur ses premiers 600m jusqu'à Chetseron. Ainsi que celui de St Luc (Prilett - Hotel Weisshorn), largement en bordure de piste et sans aucun intérêt. Bon vivement quand-même qu'il reneige un ou deux mètres à basse altitude pour élargir le terrain de jeu raisonnablement praticable même par des seniors peureux ! On peut toujours rêver. On se console en se disant qu'on est habituellement dans les Dolomites en cette saison (pause cette année because JO) où les conditions sont encore plus sinistrées en terme d'enneigement.

Sans doute le parcours de rando-parc (= ski de rando balisé par les domaines skiable) le plus intéressant de la région. Au départ de l'arrêt de car St Jean village il faut porter 2mn puis suivre la vaste clairière évidente en gardant le ruisseau à main gauche (balisage lacunaire mais orientation évidente avec bcp de traces de hors-piste). La portion forestière après la côte 1540m est ensuite parfaitement balisée mais pas toujours facile par enneigement limité ou ancien (trace raide et glacée), j'ai quand même pu garder les skis mais couteaux indispensables...

On rejoint la trace du rando-parc Marais (départ de Grimentz-Beauregard, 1692m) à 1800m, la suite est plus facile, très paysagère, et toujours résolument à l'écart du domaine skiable jusqu'au Pt 2277m (on touche juste la piste de luge au lacet 1948m, descente possible). La piste est juste visible sur la fin mais on reste toujours suffisamment à l'écart jusqu'au terme officiel de l'épaule 2462m. On n'a croisé quasiment personne mais les 1130m de montée étaient parfaitement tracés.

Descente en principe évidente par des pistes rouges jusqu'à Bendolla puis Grimentz - mais celles-ci sont par endroits vitrifiées au delà du raisonnable, en particulier sous Bendolla - avec des skis de rando un peu light, Agnès a même préféré descendre en télécabine !

Nivo : risque 3 annoncé, mais le parcours est en principe sécurisé par le domaine skiable (bien vérifier son ouverture du coup, quelques sections sous les pare-avalanches dépassent les 30°). Pour le reste manteau miné en profondeur en Valais central avec une grosse couche de gobelets visible partout sous les 30-40cm de neige cohésive - le bâton passe à travers dès qu'on appuie un peu.

Départ 9h40, 4h de montée à allure de retraité pour rester avec mes 2 compagnes du jour dont une débutante qui a finalement préféré renoncer vers 2000m.

Grand beau avec quelques passages nuageux d'altitude par moments. Vent nul, 0° à 2000m.

A la descente, auberge des Marais (en général blindée de monde malgré des prix dignes de St Moritz) et self de Bendolla (moins romantique mais dont les tartes aux fruits sont à tomber par terre).