Mont Vélan : Couloir Central face W

Une belle journée s’annonce en compagnie de Lucien dans le massif du Vélan. Beaucoup d’opportunités s’offrent à nous dans le secteur : Petit Vélan, Dent de Pro et couloirs du Vélan. Nous déciderons en fonction des conditions sur place.

On savait le secteur fréquenté, mais pas à ce point. On se serait cru au départ de la PDG. En plus du stress lié à la foule, la montée par les Darreys devient de plus en plus désagréable à mesure que la pente se raidit. J’ai d’abord mis les couteaux, avant de me résoudre à finir en portage.

Arrivés au glacier de Pro, nous sommes soulagés de constater que toute cette foule ne se dirige pas vers le Vélan. On décide alors de monter par Annibal. Le couloir est bien tracé, avec de bonnes marches. Un petit passage en glace se contourne facilement. Trois skieurs décident d’animer notre montée en s’engageant dans le couloir à 11h... En les voyant évoluer au-dessus de nous, nous n’étions pas complètement sereins (et eux non plus d’ailleurs). Il fallait faire attention aux projectiles. Curieuse idée que de descendre un couloir béton, à peine touché par les premiers rayons du soleil… Bref, contents de sortir de ce couloir magnifique, mais assez long à remonter.

On remet les skis pour la dernière partie et atteignons facilement le sommet. Salutations au parapentiste qui essayait de décoller proche du sommet mais qui s'est pris quelques boites. Pour nous, la météo est idéale : on profite d’une belle pause en attendant que la neige décaille, tout en admirant le panorama. Une fois requinqués, on entame la descente à 13h30 en direction du couloir Central, qui nous semble en meilleures conditions.

L’accès au couloir est exposé : d’abord une petite rampe que nous descendons piolet en main, puis une arête plus large, mais où il ne faut tomber ni à gauche ni à droite. Le couloir est impressionnant : le haut est raide et la chute n’est pas permise. J’enchaîne les premiers virages dans la pente sommitale, ce qui met en confiance pour la suite. Avec Lucien, on se relaie dans ce couloir exigeant, d’autant plus avec une surface de neige irrégulière. C'est le pied même si la concentration reste maximale jusqu’au moment où nous nous échappons par un petit passage sur la gauche pour éviter les barres qui terminent le couloir.

Quel plaisir immense d’avoir pu poser les skis dans cette classique avec mon fidèle compagnon de cordée (malgré son petit caractère bougon parfois). Cerise sur le gâteau : une moquette de classe mondiale pour rejoindre le parking. Avec une sortie comme celle-ci, je peux presque ranger les skis pour la saison.

Couloir Annibal : facile à monter, bien tracé, il y a des marches, un passage en glace qui se contourne aisément Couloir Central : partie sommitale lisse, le reste en surface de neige inégale, attention aux chutes de pierre

Départ : 7h30 Sommet : 12h40 Début de la descente : 13h30 Parking : 14h15

Ciel bleu, température annoncée au sommet du Vélan : -6°,-3° Un peu frais sur la glacier de Pro avec un léger vent Tip top au sommet