Tête de Chau: Face E/NE

Approches Plusieurs possibilités (par exemple depuis le Pont du Villard puis par le vallon d'Âne). Itinéraire décrit ici : depuis l'Enclus, départ du téléphérique de l'IRAM (avantages : bien enneigé, skiant, pas de traversée de forêt) Du parking près du départ du téléphérique (ou de celui près du 1er pylône, lorsque le bas est déneigé), remonter le début de la combe de Corne (sous les câbles du téléphérique) jusqu'au 1er verrou. Vers 1650 m, quitter le fond de la combe et remonter à gauche (vers l'E) les pentes clairsemées de résineux sous Têtes Rondes, puis traverser à flanc direction SE. On passe au-dessus de la bergerie (pt 1702 m), puis on poursuit en traversée vers la droite à flanc en direction du vallon d'Âne. À l'entrée de celui-ci, dont on domine le fond, effectuer une traversée légèrement descendante puis poursuivre plein S puis SW en direction de la combe de Bure. Gagner l'attaque sous les falaises vers 2200 m.

Final On attaque par une première pente déjà raide (45°) sous les falaises, que l'on remonte en traversant vers la gauche. Puis la pente se couche légèrement, on arrive dans le cirque sous de grandes falaises très raides avec cascades de glace et stalactites (méfiance), on peut alors voir pour la première fois l'état du crux inférieur : les rampes qui conduisent au-dessus des falaises et à la grande pente suspendue. Ce passage exposé ESE s'enneige difficilement. Section à 50° sur 40 m + passages possibles à 55° (la traversée entre les rochers lors du parcours du 30/03/2025, 10 m à 55°, par fort enneigement, ça doit être moins raide, environ 50°). Gravir ces rampes en oblique vers la droite. À la sortie, on arrive dans la grande pente suspendue, dans une première section orientée Est (45°, puis un peu de 40°). La pente s'incurve ensuite vers la gauche et prend une orientation NE plus propice à la conservation d'une neige froide. La pente se raidit alors à nouveau (45° puis passage avec étroiture/rochers à 46/47°) puis jamais sous 45°. Cette longue pente se rétrécit sur le haut, devenant couloir large d'abord entre des tours rocheuses, puis étroit et très raide sur les 40 derniers mètres (pente à 51/52° régulier puis 55° à la sortie (corniche possible 60°, ou longue traversée vers la droite (20 m à 55°) pour éviter la corniche. On débouche non loin du sommet de la Tête de Chau (cairn), sur le plateau sommital du Pic de Bure.

Descente Par le même itinéraire, ou échappatoires possibles facilement (cf remarques). Pentes mesurées (sur 350 m) : de bas en haut, 45° sur 40 m, 40° sur 20 m, traversée 55° (sur 10/15 m) puis 50° sur 40 m (rampe). Pente suspendue 45° sur 40 m, puis 40° sur 40 m, puis la pente oblique à gauche, 45° sur 40 m, 46/47° sur 30 m, puis 45° sur 60 m, puis couloir final : 51/52° sur 40 m avec sortie à 55° (traversée sur 20/25 m, ou corniche 58/60°).

Une superbe face suspendue, défendue par deux crux, un au pied, l'autre au sommet. Ambiance incroyable !

Enneigement délicat du crux du pied non repérable de loin (se voit seulement à son pied), mais également du couloir sommital (cela se repère bien de la vallée en revanche). Il est ainsi assez complexe de trouver le bon moment pour skier cette face : tôt en saison, le bas pourra être enneigé mais pas le crux sommital, tard en saison, ce sera l'inverse : crux inférieur déneigé et haut rempli... Échappatoire facile par le plateau de Bure et la combe Ratin (rejoindre l'observatoire à l'W depuis la Tête de Chau, l'attaque de la combe Ratin se fait juste sous l'observatoire côté N) Il est peut-être possible de rejoindre le couloir E en 4.3 rejoignant Plate Longe et Coste Belle en traversant au N sous le sommet de la Tête de Chau (non testé !)