Agneau Blanc (Calotte des Agneaux): Face N ou Directe de la Calotte

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Approche Depuis le Casset Du Casset, remonter le vallon en direction du Col d'Arsine, jusqu'au replat du Réou d'Arsine (cabane et passerelle). Prendre S dans le talweg au pied du versant W de la Pointe du Réou d'Arsine. Continuer SSW au pied de la moraine jusque vers le replat 2448 m. Monter SE jusqu'au point 2684 m, puis dans la combe entre deux rognons rocheux (celui de droite est coté 2875 m).

Depuis le Pied du Col (pont d'Arsine) Monter au refuge de l'Alpe de Villar d'Arène puis rejoindre le Col d'Arsine. Prendre SE pour contourner par le N la moraine supportant le lac du Glacier d'Arsine. Suivre la ligne d'altitude 2400 m pour rejoindre le replat 2448 m et monter SE jusqu'au point 2684, puis dans la combe entre deux rognons rocheux (celui de droite est coté 2875 m).

Glacier Supérieur d'Arsine Remonter un petit couloir étroit (40°/50 m) pour atteindre le Glacier Supérieur d'Arsine. Le petit ressaut rocheux passe par la droite, ou bien dans les rochers à gauche (moins bon). C'est la première difficulté de l'itinéraire. Arrivé sur le Glacier supérieur, le remonter par sa rive droite jusqu'à un petit bassin glaciaire au pied de la face N de la Calotte.

Face N Franchir la rimaye vers 3350 m et remonter la face N d'abord au centre ou en rive gauche. Franchir la barre diagonale qui divise la face en 2, plus facile en rive gauche. Au-dessus, viser le sommet.

Descente Descente par la directe de la Calotte Depuis le sommet, descendre NNE la Face N de l'Agneau Blanc "au plus raide". À droite c'est un peu plus raide et plus exposé qu'à gauche, la neige s'y transforme moins vite aussi. Vers 3500 m, tirer rive gauche pour franchir la barre diagonale vers 3450 m. Sous la barre, descendre droit. Franchir la rimaye (qui passe partout par bon enneigement) pour atteindre le plat du Glacier Supérieur d'Arsine. Descendre par la voie de montée et le petit couloir étroit qui débute à 45° de pente.

Descente du Glacier du Casset Descendre les pentes NE sous le sommet. Arrivé à un 1er replat, tirer à gauche pour rejoindre un couloir assez raide, d'abord en neige, puis en rochers instables (selon l'enneigement). Si ce couloir est sec, 2 rappels sont possibles :

R# | 50 m | Conseillé si des personnes se trouvent en dessous (sinon désescalade possible). R# | 30 m | Semble incontournable pour franchir la rimaye. Prendre pied sur le plateau du glacier du Casset.

Descente Casset / Réou d'Arsine par le Col du Réou d'Arsine On traverse le glacier du Casset en contournant une zone de séracs, puis en tirant vers la gauche pour gagner le pied d'un couloir raide en neige ou en rochers instables. On ne voit pas vraiment le couloir depuis le glacier, donc il faut le repérer sur la carte : il permet de gagner le collet neigeux de l'arête qui sépare les bassins d'Arsine et du Casset. Bien regarder la photo ajoutée au topo. Le couloir est très resserré, souvent acrobatique (rocher péteux, passages en glace, neige instable). Remonter ce couloir jusqu'au col. Descendre les pentes faciles du Glacier du Réou d'Arsine d'abord rive gauche, puis rive droite pour éviter une zone de crevasses. On retrouve les moraines de l'itinéraire de montée.

Belle alternative à l'ascension de la Calotte par l'arête N. Selon Labande, "La plus belle de la montagne, et l'une des plus belles de tout le massif, qui mérite sa réputation".

Pour la montée, il est conseillé de repérer le départ la veille (si on bivouaque près du Lac d'Arsine) : on peut perdre pas mal de temps pour trouver la bonne moraine de nuit. Ne pas sous-estimer la descente qui est assez longue. En plus l'itinéraire de descente n'est pas évident, si ce n'est pas tracé.La face prend plus tôt le soleil dans sa partie W que dans sa partie E, d'où une différence de qualité de neige Bivouac possible aux alentours du Lac d'Arsine, cabane Pastorale sous le Col d'Arsine (2240 m). Ne pas oublier d'envoyer un petit mot de remerciement au berger car il laisse le dortoir ouvert gratuitement (adresse dans le dortoir). Jusqu'en 2010 environ, la Face N des Agneaux était en majorité une face glaciaire (pente de glace sous la neige). Depuis 2022, il ne subsiste qu'une petite pente de glace au-dessus de la rimaye et sous la barre qui divise la face en diagonale.