Grand Mont d'Arêches: Boucle - Arête W >> Versant NW (Combe des Cristaux)

##Montée Du Chornais, après avoir traversé la piste de ski de Perches, suivre la piste forestière près du point coté 1338 m, jusqu'au point coté 1543 m (virage en face d'un goulet encaissé). Remonter ce goulet rive gauche, encombré de vernes, parfois pénibles en cas d'enneigement insuffisant. Remonter un petit raidillon, continuer de suivre le goulet jusqu'à ce qu'il s'élargisse (1750 m). À l'altitude 1870 m, arriver à une patte d'oie. Remonter la branche de droite (passage raide mais court). Au replat, monter direction SW la combe située juste au-dessous de la bosse 2098 m. Passer un petit col issu de la bosse à l'altitude 2150 m, puis remonter le vallon jusqu'au passage du Dard (2342 m). Du passage du Dard, rejoindre la base de l'arête à gauche. La suivre par quelques rochers et des pentes de neige. À mi-hauteur, un premier ressaut raide se franchit en neige, puis par une goulotte en neige/mixte (1 spit au sommet). Continuer l'arête jusqu'à une épaule aérienne, descend jusqu'à un petit col. Échappatoire possible à ski dans la combe NW (dite des Cristaux). Suivre l'arête qui devient technique et aérienne : corde recommandée, quelques spits. La fin de l'arête se couche et permet de gagner le point culminant du Grand Mont d'Arêches (2686 m). Compter 3 à 5h.

###Variante de montée Après le point 1543 m, continuer la piste, puis rejoindre le collet sous le sommet 2073 m, descendre au lac Tournant, puis remonter en face par la gauche de la bosse 2098 m pour rejoindre l'itinéraire normal.

##Descente par la combe des Cristaux Du relai radio, descendre dans la face orientée N, puis revenir au-dessus d'un couloir aérien dans la face NW. Descendre entre des éperons rocheux (40-45°, S4, exposé), puis traverser vers la gauche pour rejoindre les grandes pentes plus accueillantes, propice à de très longues godilles ou de grandes courbes "freeride". Rejoindre la base de l'arête W et descendre par l'itinéraire de montée. Compter 1h à 1h30.

Variante de descente possible par la combe N.

Arête alpine qui constitue le passage le plus technique et le plus filmé de la célèbre course de ski de montagne de compétition, la "Pierra Menta". Ambiance aérienne avec quelques pas d'escalade mixte faciles. Descente exposée au départ. Combe orientée plein W, qui transforme lentement. On y trouve donc souvent une bonne poudreuse persistante, mais parfois des plaques, même anciennes.