Aiguille de l'Éboulement: Couloir SW

[img=424308 right]Couloir SW de l'Aiguille de l'Éboulement[/img] [img=424333 right]Couloir SW de l'Aiguille de l'Éboulement[/img]

Approche

Deux possibilités pour rejoindre le pied du couloir :

Du refuge, monter au-dessus du refuge sur le sentier ponctué de quelques échelles faciles en direction du refuge du Couvercle. Vers 2575 m environ, lorsque le sentier vire à gauche, le quitter vers la droite en traversée en visant le pied de l'éperon qui descend au milieu du glacier Pierre Joseph (cairns). On franchit la moraine de la rive droite du glacier Pierre Joseph. On peut soit la franchir, soit la remonter sur 100 m et traverser plus haut. On traverse toujours en visant la base de l'éperon qui descend au milieu du glacier Pierre Joseph (éboulis et dalles moutonnées), quelques cairns balisent cette traversée. La traversée passe sous un grand couloir en rive gauche du glacier Pierre Joseph (séracs au sommet) avant de rejoindre le glacier de Leschaux sur lequel on prend pied. Longer alors au mieux l'éperon rocheux qui descend de l'Aiguille de l’Éboulement (il est possible de passer entre l'éperon et le petit rognon visible sur la carte à l'aplomb de l'éperon vers 2800 m).

Du refuge de Leschaux, descendre sur le glacier de Leschaux, à remonter à gauche (rive droite). Serrer toujours rive droite pour franchir une zone crevassée vers 2600 m puis s'engager dans la branche glaciaire qui monte NE en serrant toujours rive droite pour éviter les zones crevassées. Il est possible d'éviter par la droite la zone crevassée située vers 2600 m. Mais on veillera à rejoindre la rive droite de la branche supérieure dès que possible (vers 2750 m).

Couloir Se diriger vers le pied du couloir (visible vers 2900 m, légèrement à gauche) encadré par l'arête SW de l'Aiguille de l'Éboulement et un éperon rocheux parallèle qui délimite le couloir au S. Franchir la rimaye (sans doute possible de passer par le rocher "moutonné" rive droite) puis remonter le couloir, 45-50° (500 m) jusqu'à son point le plus haut. De l'arête, effectuer une courte traversée vers la droite pour basculer en versant N. Le sommet s'atteint par une petite escalade mixte facile (4 à 5h depuis le refuge).

Descente

Deux descentes sont possibles :

La descente par le couloir s'il est en bonne condition est la plus rapide. C'est aussi la descente classique à ski au printemps. La traversée vers le versant NW permet de changer de point de vue.

Par le couloir SW Par l'itinéraire de montée.

Par le versant NW, en traversée

[img=285164 right]Itinéraire de descente par le glacier Pierre Joseph[/img] Du sommet au glacier de Pierre Joseph Rejoindre au N le Col de Pierre Joseph (replat évident). On commence par descendre en pente douce vers l'W. Mais à partir de là - et ce jusqu'à la fin des difficultés - il est important de tirer inlassablement à droite : ne pas plonger dans le premier couloir (le plus proche du sérac, très raide) mais poursuivre à droite, en passant derrière un petit gendarme, pour descendre le second couloir (rappel possible : anneau de corde en haut car le début est raide et souvent mixte) sur 50 m (relais en bas du rappel, sous la falaise rive droite). Le couloir s'oriente alors légèrement à gauche en se raidissant, il prend également un aspect mixte : traverser à droite sur une vire déversante, d'abord en montant légèrement pour passer une crête peu marquée, puis en descendant pour rejoindre un vaste couloir (45/50° sur 100 m). La rimaye passée, on se retrouve sur le plateau supérieur du glacier de Pierre Joseph, dominé par la face SW de l'Aiguille de Talèfre.

Du plateau supérieur du glacier de Pierre Joseph à sa branche N Descendre un peu puis traverser sous une aiguille cotée 3435 m par une courte bande neigeuse, pour rejoindre le cirque glaciaire dominé par l'Aiguille de Pierre Joseph et la face W de la Petite Aiguille de Talèfre. Remarque : suivant l'état du glacier, il est possible de descendre directement (sans rejoindre le cirque N).

La descente en rive droite du glacier Quelques mètres raides, plein N, puis on dévale les pentes de neige en rive droite du glacier (remarque : possibilité de quitter prématurément le glacier en traversant à droite au-dessus de bancs rocheux). Vers 2750 m, tirer à droite pour franchir la moraine latérale (viser un petit cairn sur la crête) et rejoindre le sentier des refuges qui s'en va longer un couloir (ruisseau) par la droite avant de revenir vers le refuge, à gauche (échelles et marches).

L'itinéraire de descente en traversée est tout aussi raide que le couloir de montée mais moins soutenu. L'itinéraire de descente en traversée possède un cheminement complexe, il emprunte des couloirs raides devant être enneigés et est menacé par des pentes supérieures en mixte pourri susceptibles de purger dès que le soleil les touche ; par conséquent, la course doit être réalisée en début de saison, par bon regel et en prêtant attention à l'horaire malgré l'orientation a priori favorable.